명의 정현호 교수 신경외과 전문의 삼차신경통 안면떨림 병원 진료 예약

명의 삼차신경통과 안면떨림 편에서는 평범한 얼굴 통증과 떨림이 시작된 장소에서 어떤 신경 문제가 숨어 있는지 살펴봅니다. 얼굴이 갑자기 전기에 감전된 것처럼 아프거나 눈 주변이 자신도 모르게 파르르 떨린다면 단순한 치통이나 피로 때문이라고 생각하기 쉽습니다.

실제로 얼굴 통증을 치아 문제로 오인해 발치를 했지만 증상이 계속되는 경우도 있고, 처음에는 가벼운 눈떨림이었던 증상이 점차 얼굴 한쪽 전체의 경련으로 이어지기도 합니다.

 

 

치통과 헷갈리기 쉬운 삼차신경통 삼차신경통은 얼굴의 감각을 담당하는 제5번 뇌신경, 즉 삼차신경에 문제가 생겨 발생하는 질환입니다. 대표적인 증상은 얼굴 한쪽에 나타나는 매우 강한 통증입니다.

통증은 짧게 반복되는 경우가 많으며 전기가 흐르는 듯하거나 칼로 찌르는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 양치질이나 세수, 음식물을 씹는 행동처럼 평소에는 아무렇지 않은 자극이 통증을 유발하기도 합니다.

 

이 때문에 치아에 문제가 있다고 생각해 치과 진료를 먼저 받는 경우가 있습니다. 하지만 치아를 치료하거나 뽑은 뒤에도 비슷한 통증이 반복된다면 삼차신경통 가능성을 확인해 볼 필요가 있습니다.

삼차신경통의 원인 가운데 하나는 주변 혈관이 삼차신경을 압박하는 것입니다. 오랫동안 신경이 눌리면 신경을 보호하는 수초에 변화가 생기고, 정상적인 감각 자극이 통증으로 잘못 전달될 수 있습니다.

 

 

다만 검사에서 명확한 혈관 압박이 확인되지 않는 경우도 있어 원인에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 약으로 조절되지 않는 얼굴 통증, 어떤 치료를 할까? 삼차신경통은 일반적으로 약물치료부터 시작합니다. 그러나 시간이 지나면서 약의 효과가 충분하지 않거나 부작용 때문에 약을 계속 복용하기 어려운 환자도 있습니다.

이때 고려할 수 있는 치료 가운데 하나가 고주파 열응고술입니다. 가느다란 전극을 삼차신경의 신경절 부위까지 접근시켜 통증이 발생하는 신경 섬유를 확인한 다음 고주파 열을 이용해 통증 전달을 줄이는 방식입니다.

 

또 다른 방법으로는 감마나이프 치료가 있습니다. 머리를 절개하지 않고 여러 방향에서 방사선을 집중시켜 삼차신경의 특정 부위를 치료하는 방식입니다. 특히 약물치료의 부작용이 크거나 수술적인 치료가 적합하지 않은 경우 치료 선택지 가운데 하나로 고려될 수 있습니다.

눈에서 시작되는 한쪽 얼굴 떨림 삼차신경통과 함께 알아둘 질환이 반측 안면연축입니다. 처음에는 눈꺼풀이 반복적으로 떨리는 것처럼 시작하지만 시간이 지나면서 입 주변으로 경련이 이어지고, 심한 경우 얼굴 한쪽 전체가 움직일 수 있습니다.

 

 

반측 안면연축은 제7번 뇌신경인 안면신경이 주변 혈관에 의해 압박되면서 발생하는 경우가 많습니다. 단순한 피로성 눈떨림과 달리 반복적인 경련이 한쪽 얼굴에서 지속적으로 나타나는 것이 특징입니다. 증상을 줄이기 위해 보톡스 치료를 시행하기도 합니다.

경련이 발생하는 근육에 보톡스를 주입해 신경과 근육 사이의 신호 전달을 일시적으로 줄이는 방법입니다. 따라서 증상 완화에는 도움이 될 수 있지만 신경을 압박하는 원인 자체를 해결하는 치료와는 차이가 있습니다.

 

원인을 직접 해결하는 방법으로는 미세혈관 감압술이 있습니다. 귀 뒤쪽으로 접근해 안면신경을 누르고 있는 혈관을 찾아 신경과 분리하고, 다시 압박이 발생하지 않도록 조치하는 수술입니다. 단순한 눈떨림과 안면연축은 어떻게 구별할까? 피곤하거나 카페인을 많이 섭취했을 때 일시적으로 눈꺼풀이 떨리는 것은 비교적 흔한 증상입니다.

반면 한쪽 눈 주변의 떨림이 반복적으로 나타나면서 점차 입가와 얼굴 아래쪽까지 번진다면 반측 안면연축을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 증상이 오랫동안 지속되거나 일상생활과 대인관계에 영향을 줄 정도라면 단순한 피로 현상으로 넘기기보다 신경외과나 신경과 등을 찾아 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

삼차신경통과 반측 안면연축은 모두 얼굴에서 증상이 나타나지만 관련된 뇌신경과 증상의 양상이 서로 다릅니다. 얼굴의 극심한 통증인지, 반복되는 불수의적인 경련인지 구분하고 원인에 맞는 치료를 선택하는 것이 핵심입니다.

얼굴 통증이 치과 치료 후에도 계속되거나 한쪽 얼굴의 떨림이 점점 심해진다면 단순한 증상으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.

 

명의 삼차신경통과 안면떨림 편을 통해 소개된 사례처럼 얼굴에 나타나는 작은 변화가 신경계 질환의 신호일 수도 있기 때문에 증상의 양상과 지속 기간을 세심하게 살펴보는 것이 중요합니다.

 

<명의 프로필>

▶정현호 교수

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