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한국기행 성원스님 치유 연 밥상, 연꽃부터 연잎과 연근, 연 줄기까지 하나도 버리지 않고 음식으로 만든다면 어떤 밥상이 완성될까요? 흔히 관상용으로 생각하기 쉬운 연을 직접 재배하고 다양한 음식으로 만들어 공양을 준비하는 스님의 이야기가 소개됩니다.

이번 방송의 주인공은 강화도 선원사 주지 성원 스님입니다. 50년이 넘는 시간 동안 수행자의 길을 걸어온 스님은 오랜 기간 연 농사를 지으며 선농일치의 삶을 실천하고 있습니다. 선

 

 

농일치는 수행자가 직접 농사를 지으며 노동과 수행을 함께한다는 의미를 담고 있습니다. 성원 스님에게 연밭을 가꾸는 일 역시 단순한 농사가 아니라 수행의 한 과정입니다.

 

성원 스님이 연밭을 일구기 시작한 것은 약 26년 전입니다. 스님이 연 농사를 중요하게 생각하는 데에는 선원사와 관련된 역사적인 배경도 있습니다.

강화도 선원사는 고려시대 팔만대장경의 제작과 보관에 중요한 역할을 했던 곳으로 알려져 있으며, 성원 스님은 선원사지 복원을 평생의 소임 가운데 하나로 삼아 불사를 이어가고 있습니다. 사찰의 역사와 공간을 되살리는 일과 함께 직접 농사를 짓고 생활하는 것이 스님의 수행 방식인 셈입니다.

 

연밭을 가꾸는 과정은 결코 간단하지 않습니다. 계절에 따라 물을 관리하고 잡초를 정리하며 작물을 살펴야 합니다. 몸을 움직여 농사를 짓는 과정 자체를 수행으로 받아들이기에 오랜 세월 연 농사를 이어올 수 있었다고 볼 수 있습니다.

 

이번 한국기행에서 가장 관심을 끄는 부분은 바로 연을 활용한 음식입니다. 성원 스님은 연을 두고 버릴 것이 거의 없는 식재료라는 생각으로 오랫동안 다양한 활용법을 연구해왔다고 합니다.

 

 

연꽃과 연잎은 물론이고 연근, 연 줄기, 꽃술까지 각각의 특징을 살려 음식에 활용합니다. 대표적으로 소개되는 음식 가운데 하나가 연꽃김밥입니다. 익숙한 김밥에 연꽃을 활용해 색다른 향과 맛을 더하는 방식입니다.

연꽃초밥 역시 일반적인 초밥과는 다른 재료 구성을 보여줍니다. 연잎을 갈아 반죽에 넣은 칼국수도 눈길을 끕니다. 연잎의 색과 향을 음식에 담아낸 것으로, 평소 쉽게 접하기 어려운 사찰음식의 한 가지 사례로 볼 수 있습니다. 연 줄기를 활용한 피클도 있습니다.

 

보통 음식 재료로 자주 활용하지 않는 부분까지 버리지 않고 새로운 음식으로 만들어낸 것이 특징입니다. 성원 스님의 연 활용법은 식사에만 그치지 않습니다. 연잎차와 연꽃차를 만들어 마시고, 여기에 익숙한 믹스커피를 더해 마시기도 합니다.

 

특히 연 줄기를 빨대처럼 활용하는 독특한 방식도 소개됩니다. 농사일을 마친 뒤 차 한 잔을 마시는 것 역시 스님에게는 일상의 작은 휴식입니다. 흔히 버려지거나 관심을 받지 못했던 연의 여러 부분을 생활 속에서 다양하게 활용한다는 점이 흥미롭습니다.

성원 스님이 연에 더욱 관심을 갖게 된 개인적인 계기도 있습니다. 젊은 시절 심장병으로 고생했던 스님은 건강을 회복하는 과정에서 연을 접하게 됐고, 이후 연이 사람에게 도움이 되는 식재료가 될 수 있겠다는 생각으로 연구를 이어갔다고 합니다.

 

 

단순히 연을 재배하는 데 그치지 않고 연의 활용 가능성을 오랫동안 공부했고, 결국 연을 주제로 박사 학위까지 취득했다고 합니다. 이러한 경험을 바탕으로 연을 활용한 음식들을 직접 개발하고, 사찰을 찾는 사람들에게 새로운 형태의 공양을 선보이고 있습니다.

 

다만 연이 특정 질환을 치료하거나 건강을 보장한다는 의미로 받아들이기보다는, 성원 스님이 자신의 경험을 바탕으로 연을 연구하고 식재료로 활용해온 과정에 초점을 맞춰 보는 것이 좋겠습니다.

한국기행에서 소개되는 치유 연 밥상의 특징은 음식의 종류만으로 설명하기 어렵습니다. 직접 연을 키우고 수확한 뒤 각각의 부위를 음식으로 활용한다는 과정이 함께 담겨 있기 때문입니다.

 

연꽃은 김밥과 초밥에 활용하고, 연잎은 차와 칼국수에 사용하며, 연 줄기는 피클이나 빨대 등으로 활용합니다. 결국 하나의 식물이 밥상 곳곳으로 이어지는 구조입니다.

 

특히 성원 스님에게 연 농사는 수행과 생활, 연구가 함께 연결된 작업입니다. 매일 연밭을 돌보는 노동을 통해 수행을 이어가고, 그 과정에서 얻은 재료를 음식으로 만들어 사람들과 나누는 것입니다.

 

한국기행 성원스님 치유 연 밥상에서는 연꽃김밥과 연꽃초밥, 연잎 칼국수, 연줄기피클 등 평소 쉽게 접하기 어려운 연 요리뿐 아니라 한 식재료를 어떻게 바라보고 활용할 수 있는지도 확인할 수 있습니다.

 

 

무엇보다 50년 넘게 수행자의 길을 걸어온 성원 스님이 오랜 시간 연밭을 가꾸며 만들어낸 음식이라는 점에서 의미가 있습니다.

 

자연에서 얻은 재료를 버리지 않고 음식으로 되살리는 과정과 사람들의 건강을 바라는 마음까지 담긴 치유 연 밥상이 방송에서는 어떤 모습으로 소개될지 관심 있게 지켜볼 만하겠습니다.

 

<선원사>

인천 강화군 선원면 선원사지로 222

010-9009-8236

 

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