명의 천영국 교수 소화기내과 전문의 병원 진료 예약(담낭 담도 담석증 질환)

평소에는 멀쩡했던 사람이 갑자기 참기 힘든 복통과 구토로 응급실을 찾았다면 원인은 무엇일까요? 단순한 소화불량으로 생각했던 증상이 검사 결과 담석증 때문으로 밝혀지는 경우가 있습니다. 특히 담석이 커지거나 담도와 장을 막으면 예상보다 심각한 상황으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

담석은 담낭이나 담도에 생기는 단단한 덩어리를 말합니다. 크기가 작을 때는 특별한 증상이 나타나지 않아 건강검진에서 우연히 발견되기도 합니다. 하지만 담석이 담낭관이나 담도를 막으면 갑작스러운 복통, 구역질, 구토 등이 나타날 수 있습니다.

 

 

방송에서는 평생 처음 경험할 정도의 극심한 복통으로 병원을 찾은 90대 남성의 사례가 소개됩니다.  검사 과정에서 십이지장을 막고 있던 6cm 이상의 거대한 담석이 발견됐습니다. 

그렇다면 담낭에 있던 돌이 어떻게 십이지장까지 이동했을까요? 오랜 기간 담낭에 머물던 큰 담석으로 염증이 반복되면서 담낭과 장 사이에 비정상적인 통로가 만들어졌고, 그 틈을 통해 담석이 장으로 빠져나간 것으로 설명됩니다.

 

이후 거대한 돌이 십이지장을 막으면서 장폐색을 일으킨 것입니다. 이처럼 담석증은 단순히 '담낭에 돌이 생긴 질환'으로만 생각해서는 안 됩니다. 담석의 크기와 위치, 주변 장기와의 관계에 따라 치료 방법과 위험도가 달라질 수 있습니다.

담석이 발견됐다고 해서 모든 사람이 같은 치료를 받는 것은 아닙니다. 증상이 없는 담석은 상황에 따라 경과를 관찰하기도 하지만, 통증이나 염증, 담도 폐쇄 등의 문제가 발생하면 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.

 

특히 담도나 십이지장을 막은 담석은 응급으로 해결해야 하는 경우가 있습니다. 상황에 따라 내시경을 이용해 담석을 제거하거나 잘게 부수는 치료를 시행할 수 있으며, 담석의 위치와 크기, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 수술 여부가 결정됩니다.

 

 

따라서 '담석은 무조건 수술해야 한다'거나 반대로 '내시경으로 모두 해결할 수 있다'고 단정하기는 어렵습니다. 정확한 검사 후 전문의가 환자의 상태에 맞춰 치료 방법을 선택하게 됩니다.

담석증은 나이가 많은 사람에게만 생기는 질환이라고 생각하기 쉽지만 최근에는 젊은 연령층에서도 관심이 높아지고 있습니다. 기름진 음식과 잦은 야식, 과도한 음주, 운동 부족, 비만 등은 담석 발생 위험과 관련이 있는 생활 요인으로 꼽힙니다.

 

특히 짧은 기간에 체중을 급격하게 줄이는 다이어트 역시 담석이 생길 위험을 높일 수 있어 주의해야 합니다. 체중 관리를 할 때는 단기간에 많은 체중을 빼기보다는 균형 잡힌 식사와 꾸준한 운동을 통해 천천히 감량하는 것이 중요합니다.

담석증 예방을 위해서는 지나치게 기름진 음식을 반복적으로 섭취하는 습관을 줄이고, 규칙적인 식사와 적정 체중을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 담낭과 담도에 문제가 생겼을 때 나타날 수 있는 대표적인 신호 가운데 하나가 황달입니다.

 

얼굴이나 눈의 흰자위가 노랗게 변하고 소변 색이 평소보다 짙어졌다면 단순한 피로 때문이라고 넘기지 않는 것이 좋습니다. 담도가 좁아지거나 막히면서 담즙의 흐름이 원활하지 않을 때 이런 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.

 

 

방송에서 소개된 80대 남성 역시 얼굴이 노랗게 변하고 검은색에 가까운 소변을 본 뒤 병원을 찾았고, 검사 결과 담도 협착이 확인됐습니다. 담즙이 제대로 배출되지 않으면서 염증과 간 기능 관련 수치 변화까지 나타난 사례입니다.

담도 폐쇄가 확인되면 원인에 따라 내시경을 이용해 막힌 부위를 치료하거나 스텐트를 삽입해 담즙이 흐를 수 있도록 길을 확보하는 방법 등이 사용될 수 있습니다. 담석은 아무런 증상 없이 존재하기도 하지만, 문제가 발생하면 심한 통증이나 염증, 담도 폐쇄 등으로 이어질 수 있습니다.

 

특히 갑자기 심한 복통이 반복되거나 구토가 동반되고, 피부와 눈이 노랗게 변하거나 소변 색이 짙어지는 등의 변화가 있다면 의료기관에서 정확한 검사를 받아보는 것이 필요합니다.

담석증의 치료와 관리 방법은 담석의 위치와 크기, 증상 유무, 담낭과 담도의 상태에 따라 달라집니다. 약물치료가 고려되는 경우도 있지만 모든 담석에 적용되는 것은 아니며, 내시경 치료나 수술이 필요한 상황도 있습니다.

 

명의 방송은 담석증이 특정 연령대에만 해당하는 문제가 아니라는 점과 함께, 평소 생활습관과 증상에 관심을 가져야 하는 이유를 보여줍니다. 건강검진에서 담석이 발견됐다면 무조건 걱정하기보다는 현재 증상이 있는지, 담석의 크기와 위치는 어떤지, 추적 관찰이 필요한 상태인지 전문의와 상담해 확인하는 것이 좋습니다.

무엇보다 갑작스러운 심한 복통이나 황달 같은 이상 신호를 단순한 소화 문제로 넘기지 않는 것이 담낭과 담도 건강을 지키는 첫걸음입니다.

 

<명의 프로필>

▶천영국

건국대학교병원 소화기내과 전문의

 

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