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동네한바퀴 이천 볏섬만두는 쌀로 유명한 이천의 어느 집에서 만들어지길래 만두 하나에 풍년과 복을 바라는 옛사람들의 마음이 담겨 있을까?

이천에는 다른 지역에서는 쉽게 만나기 어려운 독특한 향토 음식이 있습니다. 이름부터 재미있는 ‘볏섬만두’인데요. 쌀가마니를 뜻하는 볏섬을 닮은 큼지막한 모양으로 빚어내는 것이 특징입니다.

 

예전에는 농사를 생업으로 삼는 사람들이 많았던 만큼 한 해 농사가 잘되기를 바라는 마음이 음식에도 자연스럽게 담겼습니다.

볏섬만두 역시 풍년과 오복을 기원하는 의미를 가진 음식으로 전해지고 있습니다. 볏섬은 수확한 벼를 담아두던 짚으로 만든 가마니를 의미합니다.

 

볏섬만두는 이름처럼 일반적인 만두보다 크기가 큰 편이며, 큰 만두피 안에 작은 만두 여러 개를 넣어 만드는 독특한 형태를 가지고 있습니다. 전해지는 방식에 따르면 커다란 만두피 안에 작은 만두 다섯 개를 넣고 감싸 쪄냅니다.

여러 개의 만두를 하나로 묶어 놓은 듯한 모양이라 일반적인 만두와 비교하면 상당히 이색적입니다. 특히 볏섬만두에는 음식 자체뿐 아니라 옛 풍속과 관련된 의미도 담겨 있습니다.

 

 

큰 만두를 쪄낸 뒤 겉을 감싼 피가 깔끔하게 떨어지면 그해 농사가 잘되고 풍년이 든다고 여겼다고 합니다. 오늘날에는 이런 풍속을 실제 생활에서 접하기 어렵지만, 음식에 한 해의 바람을 담았던 조상들의 생활 모습을 엿볼 수 있다는 점에서 의미가 있습니다.

볏섬만두의 맛을 결정하는 부분은 만두피와 함께 속재료입니다. 이천의 볏섬만두를 만드는 과정에서는 게걸무 무청과 여러 가지 나물을 활용해 만두소를 준비하는 방식이 소개됐습니다.

 

게걸무는 이천 지역의 토종 무로 알려져 있으며, 일반적인 무와는 생김새와 식감에 차이가 있습니다. 특히 무청 역시 음식 재료로 활용할 수 있어 버려지는 부분을 줄이고 다양한 요리에 사용할 수 있습니다.

 

만두소에 나물과 무청 등을 넣으면 고기 중심의 만두와는 다른 담백한 맛을 낼 수 있습니다. 자극적인 양념을 많이 사용하기보다 재료 자체의 풍미를 살리는 것이 특징입니다.

볏섬만두가 더욱 특별한 이유는 현재 이 음식을 직접 만들며 전통을 이어가는 사람들이 많지 않다는 데 있습니다. 이천으로 시집온 뒤 시어머니에게 볏섬만두 만드는 법을 배운 이태연 씨는 사라져가는 지역 음식을 지키기 위해 향토 음식에 대해 꾸준히 공부하며 전통적인 조리법을 이어가고 있다고 합니다.

 

향토 음식은 단순히 오래된 요리법만을 의미하지 않습니다. 그 지역에서 생산되는 식재료와 사람들의 생활 방식, 계절 풍속 등이 함께 담겨 있습니다. 따라서 만드는 사람이 사라지면 음식의 조리법뿐 아니라 그 음식에 담긴 이야기도 함께 사라질 수 있습니다.

이 때문에 전통 음식을 이어가는 과정에서는 재료와 조리법을 기록하고 다음 세대에 전달하는 일이 중요합니다. 볏섬만두를 만드는 데에는 가족의 농사도 중요한 역할을 합니다.

 

남편 이순흥 씨가 직접 밭을 일구고 게걸무와 각종 나물을 키우면서 만두소에 사용할 재료를 마련한다고 합니다. 직접 재배한 농산물을 음식에 활용하면 재료의 생산부터 조리까지 하나의 과정으로 연결됩니다.

 

 

계절에 맞춰 수확한 채소를 손질해 만두소로 만들고, 큰 만두피에 속을 채워 찌는 과정까지 정성이 이어집니다. 오늘날 만두라고 하면 고기만두나 김치만두, 왕만두처럼 익숙한 종류를 먼저 떠올리게 됩니다.

하지만 볏섬만두는 만두라는 음식에 지역의 농경문화와 풍년을 바라는 마음이 더해졌다는 점에서 차이가 있습니다. 동네한바퀴 이천 볏섬만두 이야기는 오래된 음식 하나가 지역의 역사와 생활문화를 얼마나 많이 담아낼 수 있는지 보여줍니다.

 

쌀가마니를 닮은 큰 만두피 안에 작은 만두를 넣고, 다섯 개의 만두를 하나로 감싸 쪄내는 독특한 방식. 여기에 이천에서 자란 게걸무 무청과 나물을 넣어 담백한 맛을 완성합니다.

무엇보다 볏섬만두에는 가족의 건강과 한 해의 풍년을 바라는 소박한 마음이 담겨 있습니다. 이제는 쉽게 접하기 어려운 음식이지만, 지역의 옛 풍속과 식문화를 기억하게 해주는 귀한 향토 음식이라는 점에서 그 가치를 살펴볼 만합니다.

 

이천을 여행하거나 지역의 전통 음식에 관심이 있다면 유명한 쌀밥뿐만 아니라 볏섬만두처럼 잘 알려지지 않은 향토 음식에도 관심을 가져보는 것도 좋겠습니다. 음식 한 접시를 통해 이천 사람들이 살아온 방식과 오래된 풍속까지 함께 만날 수 있기 때문입니다.

 

<돌댕이석촌골농가맛집>

경기 이천시 호법면 송갈로 102-8

031-632-9540

 

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