한국인의 밥상 천안 동과 오리백숙 국수호박비빔면 농장

한국인의 밥상을 보다 보면 커다란 호박처럼 보이는데 우리가 흔히 알던 호박과는 전혀 다른 채소가 등장할 때가 있습니다. 이번 방송에서 시선을 사로잡은 것은 충남 천안의 한 산골 농장에서 자란 동과였습니다.

무게가 무려 120kg에 달하는 동과를 보고 있으면 자연스럽게 이런 궁금증이 생깁니다. 도대체 동과는 어떤 채소이고, 이렇게 큰 동과는 어떻게 먹는 걸까요? 충남 천안 동남구의 한 농장에서는 흔히 보기 어려운 작물들이 자라고 있습니다.

 

 

그중에서도 가장 독특한 것이 동과입니다. 지역에 따라 ‘동아’라고 부르기도 하는 동과는 박과에 속하는 작물로, 큼직하게 자라는 것이 특징입니다. 특히 방송에서 소개된 농장의 동과는 크기가 상당했습니다.

 

큰 것은 120kg 정도까지 자라 장정 여러 명이 함께 들어야 할 정도라고 합니다. 동과는 최근에 갑자기 등장한 채소가 아닙니다. 우리나라에서도 예부터 먹어온 식재료로 알려져 있으며, 과거에는 여름철 수분을 보충하고 다양한 음식으로 활용하는 작물 가운데 하나였습니다.

동과는 크기가 큰 만큼 수분이 많은 편이며 맛은 비교적 담백하고 순한 것이 특징입니다. 자극적인 맛이 강하지 않아 국물 요리나 찜, 절임 등 여러 방식으로 활용하기 좋습니다. 특히 역사적인 기록에서도 동과의 흔적을 찾아볼 수 있습니다.

 

방송에서 소개된 음식 가운데 가장 눈길을 끄는 것은 동과오리백숙입니다. 잘 익은 동과의 속을 파낸 뒤 대추와 인삼 등을 넣고 오리를 통째로 담아 천천히 끓이는 방식입니다. 동과에서 나오는 수분과 담백한 오리 맛이 어우러지면서 국물에 부드러운 풍미가 더해집니다.

 

 

일반적인 냄비에 재료를 넣고 끓이는 백숙과 달리 동과 자체를 큰 그릇처럼 활용한다는 점도 이 음식의 재미입니다. 큼직한 동과의 크기 덕분에 여러 사람이 함께 먹는 음식으로도 잘 어울립니다.

된장에 숙성한 동과된장박이 동과를 오래 보관하고 색다르게 먹는 방법도 있습니다. 물기를 뺀 동과를 된장 속에 넣어 숙성시키는 동과된장박이입니다. 된장에 숙성된 동과는 아삭한 식감과 구수한 맛을 함께 느낄 수 있어 밥반찬으로 활용하기 좋습니다.

 

수확한 채소를 장류와 결합해 저장 음식으로 만들어 먹었던 우리 전통 식생활의 모습과도 연결됩니다. 이 농장의 특별한 작물은 동과만이 아닙니다. 노란 참외처럼 생긴 국수호박도 눈길을 끕니다.

국수호박은 삶은 뒤 찬물에 식혀 손으로 살살 풀어주면 과육이 가느다란 면처럼 나오는 것이 특징입니다. 여기에 매콤새콤한 양념을 더하면 국수호박비빔면으로 즐길 수 있습니다. 일반적인 면 대신 호박 자체의 결을 활용하기 때문에 식감부터 색다른 음식입니다.

 

천안의 동과 농장 이야기는 단순히 희귀한 작물을 소개하는 데서 끝나지 않습니다. 농산물 도매시장에서 일하던 농장 주인이 산골로 들어와 직접 농사를 시작하고, 몸에 좋은 작물을 하나씩 심으면서 지금의 농장을 만들었습니다.

 

 

그 과정에서 동과와 국수호박처럼 쉽게 접하기 어려운 작물들이 밭에 자리 잡았고, 이를 직접 요리해 가족과 지인들이 함께 나누는 식문화로 이어졌습니다.

한국인의 밥상 천안 편에서 소개된 동과는 크기 때문에 먼저 눈에 들어오지만, 자세히 들여다보면 오래전부터 이어져 온 식재료이자 다양한 조리법을 가진 전통적인 먹거리입니다.

천안 지역의 이색 농산물이나 산골 향토음식이 궁금하다면 동과오리백숙, 동과된장박이, 국수호박 같은 음식도 함께 살펴볼 만합니다. 평소에는 이름조차 낯설었던 동과가 한 끼의 음식으로 완성되는 과정을 알고 나면, 한국의 밥상이 왜 늘 새로운 이야기를 들려주는지 조금은 알 것 같습니다.

 

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