한국기행 합천 허굴산 천불천탑 용탑스님 견보살 허굴이 허불이 천개의 불탑

한국기행에서는 전국 곳곳에 숨겨진 아름다운 풍경과 사람들의 삶을 소개한다. 그중 경상남도 합천 허굴산 자락에 자리한 천불천탑은 자연과 수행, 그리고 오랜 시간의 노력이 함께 만들어 낸 독특한 명소로 많은 관심을 받고 있다.

천불천탑은 약 5만 평 규모의 넓은 부지에 조성된 공간으로, 이름 그대로 수많은 돌탑이 산길을 따라 이어져 있다.

높이가 수 미터에 이르는 대형 돌탑부터 손으로 정성스럽게 쌓은 작은 돌탑까지 다양한 형태를 볼 수 있으며, 방문객들은 산책을 하듯 길을 따라 걸으며 색다른 풍경을 감상할 수 있다.

이곳을 만든 주인공은 용탑스님이다. 수행을 위해 산속으로 들어온 뒤 한 꿈을 계기로 현재의 터를 발견했고, 이후 돌탑을 하나씩 쌓기 시작했다. 수년 동안 꾸준히 이어진 작업으로 지금의 천불천탑이 완성되었으며, 지금도 새로운 돌탑을 쌓는 작업은 계속되고 있다.

돌탑을 쌓는 과정은 단순히 돌을 올리는 일이 아니다. 돌의 크기와 무게, 중심과 균형을 세심하게 확인해야 하며 작은 실수도 안전과 직결될 수 있다.

이러한 이유로 돌 하나를 올리는 순간마다 높은 집중력이 요구되며, 스님은 이러한 시간을 수행의 과정으로 받아들이고 있다. 방문객들 역시 완성된 돌탑을 바라보며 오랜 시간 쌓인 정성과 인내를 자연스럽게 느낄 수 있다.

천불천탑의 또 다른 볼거리는 계절마다 달라지는 자연 풍경이다. 특히 여름에는 약 600m에 이르는 돌탑 길 주변으로 수국이 아름답게 피어나 색다른 분위기를 연출한다.

여러 해에 걸쳐 직접 심고 가꾼 수국은 현재 천불천탑을 대표하는 풍경 가운데 하나로 자리 잡았으며, 푸른 산과 돌탑이 어우러져 사진 촬영 명소로도 알려져 있다.

사찰을 둘러보다 보면 귀여운 반려견들도 만날 수 있다. 절과 인연을 맺게 된 강아지들이 현재는 천불천탑의 가족처럼 함께 생활하고 있으며, 방문객들에게도 친근한 분위기를 전해준다. 조용한 산사에서 사람과 동물이 함께 어우러진 모습은 이곳만의 따뜻한 매력으로 꼽힌다.

천불천탑은 단순한 관광지가 아니라 자연 속에서 여유를 찾고 마음을 쉬어갈 수 있는 공간이라는 점에서 의미가 크다. 울창한 숲길과 크고 작은 돌탑, 계절마다 변화하는 꽃과 나무가 어우러져 사계절 모두 다른 풍경을 선사한다. 특히 복잡한 일상을 잠시 벗어나 조용한 시간을 보내고 싶은 여행객들에게 좋은 여행지가 될 수 있다.

한국기행을 통해 소개된 합천 천불천탑은 오랜 시간 이어진 정성과 꾸준한 수행이 만들어 낸 특별한 장소다. 수많은 돌탑이 만들어 내는 이색적인 풍경과 자연이 함께하는 산책길, 그리고 계절마다 달라지는 아름다운 경관은 합천 여행에서 한 번쯤 방문해 볼 만한 이유가 된다.