이웃집 찰스에서는 부산 광안리를 배경으로, 한국 생활 13년 차 외국인 조단의 이야기를 통해 ‘즉흥 연기’가 가진 긍정의 힘을 만나 본다.
항상 밝은 에너지로 주변 사람들에게 웃음을 전하는 그는, 특유의 친근한 성격 덕분에 ‘골든 리트리버’라는 별명으로 불릴 만큼 긍정적인 인물이다.
이러한 태도는 단순한 성격이 아니라, 오랜 시간 즉흥 연극을 통해 자연스럽게 몸에 밴 결과라고 한다. 조단은 광안리의 한 소극장에서 즉흥 추리극을 연출하며 관객과 배우가 함께 만들어가는 공연을 선보이고 있다.
즉흥 연극은 정해진 대본 없이 상황에 따라 이야기가 전개되는 것이 특징으로, 배우들의 순발력과 협업이 중요한 장르다. 조단은 이 과정을 통해 틀에 얽매이지 않는 자유로운 표현과 서로를 인정하는 태도를 강조하며, 공연을 통해 긍정적인 에너지를 전달하고 있다.
최근에는 즉흥 연극을 넘어 즉흥 뮤지컬에도 도전하고 있다. 기존 뮤지컬 형식에 즉흥성을 더한 새로운 시도로, 연출자와 함께 작업하며 또 다른 가능성을 탐색하는 과정에 있다.
하지만 첫 공연 이후, 공연을 바라보는 방향의 차이로 갈등이 생기기도 했다. 조단은 공연의 성과를 즐기고 싶어 했고, 연출자는 더 완성도 높은 무대를 위해 긴장감을 유지하려 했다. 이 과정에서 서로의 생각이 충돌했지만, 결과적으로는 더 나은 공연을 위한 과정으로 이어지고 있다.
조단의 활동은 무대에만 머물지 않는다. 그는 ‘되는대로 쇼’라는 이름의 개인 방송을 통해 즉흥 연기의 매력을 일상 속으로 확장하고 있다. 이 방송은 특정한 형식 없이 그때그때 모인 사람들과 함께 상황을 만들어가는 방식으로 진행된다.
동네 빵집 사장, 미용실 원장, 배달 기사 등 다양한 사람들이 참여해 자연스럽게 이야기를 만들어가며 웃음을 나눈다. 준비된 각본 없이도 충분히 즐거운 콘텐츠가 만들어질 수 있다는 점을 보여준다.
조단이 전하고 싶은 메시지는 단순하다. 완벽하지 않아도 괜찮고, 계획대로 되지 않아도 그 자체로 의미가 있다는 것이다.
즉흥 연기를 통해 그는 사람들에게 서로를 응원하고 긍정적으로 받아들이는 태도를 전하고 있다. 광안리에서 시작된 그의 작은 무대와 방송은, 일상 속에서도 충분히 즐거움을 만들 수 있다는 가능성을 보여주고 있다.