이웃집 백만장자 꼬치어묵 전영철 대표 어묵 부자 오뎅 공장 택배 주문 구입

이웃집 백만장자 어묵부자, 연 매출 191억 원을 기록한 사업가는 처음부터 성공한 사람이었을까? 이번 방송에서 소개되는 어묵 사업가 전영철 씨의 이야기를 따라가다 보면 눈에 띄는 숫자보다 먼저 그의 지난 시간이 궁금해진다.

현재는 연 매출 191억 원 규모의 사업을 운영하고 있지만, 출발점은 넉넉하지 않았다. 17세부터 생계를 돕기 위해 오징어잡이 배를 탔고, 이후 42년 동안 어묵 제조업에 몸담으며 지금의 사업을 일궈냈다.

 

 

전영철 씨가 생산하는 어묵은 약 30종에 달한다. 꼬치 어묵 누적 생산량은 3억 개를 넘어섰으며, 온라인 판매를 비롯해 치킨 프랜차이즈와 군부대, 휴게소 등 다양한 거래처에 제품을 공급하고 있다.

오랜 제조 경험을 바탕으로 대통령 훈장을 받은 이력도 알려졌다. 전영철 씨는 강원도 동해에서 5남 1녀 가운데 셋째로 태어났다. 어린 시절부터 집안 형편이 어려웠고, 17세가 되면서 형을 따라 주말마다 오징어잡이에 나섰다.

 

아버지가 오랜 투병 끝에 세상을 떠난 뒤에는 형제들이 각자의 길을 가야 했다. 어린 시절부터 가족의 생계를 고민했던 경험은 훗날 사업을 시작하고 어려운 순간을 버티는 과정에도 영향을 준 것으로 전해진다. 전영철 씨가 본격적으로 사업을 시작한 곳은 태백 광산촌이었다.

당시 광부들이 어묵을 즐겨 먹는 모습을 보고 어묵 사업의 가능성을 발견했다고 한다. 창업에 필요한 자금은 2,700만 원을 빌려 마련했다. 이후 오랜 시간 떨어져 있던 동생이 기술자로 합류하면서 본격적인 공장 운영이 시작됐다.

 

처음부터 지금처럼 규모가 큰 공장이 있었던 것은 아니다. 공장 안에 마련된 단칸방을 농짝으로 나누어 직원과 가족이 함께 생활할 정도로 열악한 환경에서 사업을 시작했다.

 

 

하지만 공장은 개업 2년 만에 자리를 잡았고, 지역 판매량 1위를 기록하면서 사업 규모도 점차 커졌다. 1980년대에는 연 매출 3억~5억 원을 기록할 정도로 성장했다고 전해진다.

매출이 늘어도 가족의 생활은 쉽게 달라지지 않았다 사업이 성장하는 동안에도 가족이 곧바로 넉넉한 생활을 누릴 수 있었던 것은 아니었다. 전영철 씨는 당시의 힘든 시간을 회상하며 소주 한 병을 들고 뒷산에 올라가 혼자 울었던 이야기를 털어놓기도 했다.

 

사업가로서 성공한 현재의 모습만 보면 쉽게 상상하기 어려운 장면이다. 그래서 이번 방송에서는 단순히 '어묵으로 성공한 사업가'라는 결과보다 그 과정에서 가족과 함께 버텨야 했던 시간이 중요한 이야기로 다뤄질 것으로 보인다.

사업을 운영하면서 위기가 없었던 것도 아니다. 원료와 관련된 문제로 큰 손실을 감수해야 했던 순간도 있었다. 동남아에서 수입한 연육에 문제가 있다는 사실을 뒤늦게 확인한 상황에서 이미 여러 제품에 해당 원료가 사용된 상태였다.

 

전영철 씨는 납품처의 연락을 통해 문제를 파악한 뒤 겨울철 판매를 위해 준비했던 어묵 3,000박스, 약 2억 원 상당의 제품을 전량 폐기하는 결정을 내렸다. 당장 사업적인 손실만 생각한다면 쉽지 않은 선택이다.

 

 

그러나 소비자에게 판매되는 제품인 만큼 문제가 확인된 원료가 들어간 제품을 시장에 내놓지 않는 것이 중요하다고 판단한 것이다. 방송에서는 실제 어묵이 만들어지는 과정도 공개된다.

반죽부터 튀김, 꼬치 작업까지 이어지는 제조 현장을 통해 우리가 평소 간식이나 식사로 접하는 어묵이 어떤 과정을 거쳐 생산되는지 살펴볼 수 있다. 특히 42년 동안 꼬치 작업을 이어온 숙련자의 모습도 소개될 예정이라 어묵 제조 현장에 관심이 있는 시청자라면 눈여겨볼 만하다.

결국 전영철 씨의 이야기는 단순한 '어묵부자'의 성공담으로만 보기 어렵다. 17세부터 시작된 생계 노동, 가족과 함께 견뎌낸 어려운 생활, 빌린 돈으로 시작한 창업, 그리고 사업을 지키기 위해 감수했던 큰 손실까지 긴 시간이 쌓여 현재의 어묵 사업으로 이어졌다.

이웃집 백만장자 어묵부자 편에서는 연 매출 191억 원이라는 결과보다 그 숫자 뒤에 있었던 선택과 책임, 그리고 42년 동안 한 분야를 지켜온 제조업자의 삶을 살펴볼 수 있다는 점에서 관심을 모은다.

 

<목련어묵>

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